第十一章：一笑勾魂 (39)
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為重視，主要的緣故就是他同母異父的弟弟沙克。
宴席之上，看沙克頭戴金角盔，身披獸袍，須發如蛇的樣子便知道此人並非善類，傳聞他脾氣古怪、剛猛嗜血，大息國內無人不怕。斯隆就是因為忌憚他，才將舜華送給他，與竜國結盟也是為了取得竜國支持穩固勢力，可想而知這沙克是不會願意斯隆和竜國結盟的。
要說沙克與竜國的淵源其實頗深，當年守戎回朝采用離間計打散了北方聯盟，其中一方與竜國交好，另一方投奔大息便是入了沙克麾下；津城一役也是沙克帶兵來犯，被守戎大敗，若不是那次戰敗如今的汗王或許就是他，所以他可算是恨透了守戎，而如今竜國又助斯隆，沙克更是鐵了心要毀掉盟約。
席上酒酣肉滿，熾焰看得清楚，也就沒去理會沙克的冷言冷語，因此約談可以算是順利。
等到夜深了，熾焰有些醉意，小解後便打算獨自回帳睡了，卻忽被一人拉進馬棚。
熾焰一個激靈正欲反擊，定睛一看竟是舜華，忙探出頭去看了看四周，見沒有人發覺才又問道：“你怎麽在這兒？”
舜華見了他好似有些感動，道：“你幹嘛為了我來大息，你快回去吧，我不用你幫忙！”
熾焰知道她誤會了，便道：“我此行是辦正事，你休胡鬧，快離開！小心被人抓回去逼婚！”
他說罷顧自就走出了馬棚，舜華趕忙追出去，道：“我沒胡鬧，有旨意，你的代聖長公主要殺你！”
“什麽？”熾焰一驚，站住了腳。
還未等反應過來，突然湧出來十幾個兵衛將兩人圍住了，熾焰以一對十不在話下，但舜華已被擒住了。
“沙克！放開我！你敢綁我，父汗會殺了你的！”
沙克大笑道：“舜華，你是我的女人，你敢跑，我殺了你都行！去請各部首領！”
聲響鬧得這樣大，自然攔不住人知道，不消一刻火把通明，沙克卻一副受屈模樣道：
“各位兄弟看看！汗王剛許給我的新娘子，當著眾人的面逃婚讓我丟盡了臉，如今被我抓到跟個竜國人在一起，大家都知道這個竜國人是汗王的貴客，我覺得他分明是一女二嫁，拿我玩笑！”
“沙克！這兩件事沒有關系，你東拉西扯的想做什麽？”汗王喝道。
“我想做什麽？我的哥哥，我倒想問你想做什麽？你這麽討好竜國人，是他們許給你什麽好處了嗎？你是不是像竜國人一樣想當皇帝？連你親弟弟的女人都送出去，接下來是不是要把我們的牛羊、我們的命都送出去啊！”
此話一出，各部議論紛紛，有人道：“汗王，我們信任你才選你當汗王，你這麽做可是不義氣啊！你要給我們謀福，可不能跟外人一起害自己人吶！”
“就是！哥哥，你今天一定要給我一個交代！不然我沙克就不服你做汗王！”
斯隆氣得直吹胡子，道：“我女兒逃婚是我對不住你，她年輕不懂事，你只管綁回去，要殺要娶我不過問，但不能失禮於貴使。”
熾焰不由吃驚：“汗王，舜華是你的親生女兒，你忍心不顧她的死活？”
斯隆有些不耐煩，低聲道：“這是我的家事，貴使還是不要多管閑事吧！”說著遣散了眾人，拉過熾焰便走。
沙克冷哼一聲，有意高聲道：“來人，把這個女人給我拖回去！”
“放開我！父汗！父汗救我！父汗……父汗！”
可憐任憑舜華如何掙紮，終強不過男兒大漢，那鮮紅的衣裙、耀目的金飾正如簇簇火把，消失在夜色之中……
一百七十八：忠義二字，字字灼心
熾焰回到帳中，酒早已醒了，只是沙克有意鬧大，大罵喊叫之聲讓他坐立難安，忠義二字又字字灼心！
最後，熾焰想著無論長姐還是守澈，皆是最恨輕視女子之人，自己又怎能置之不理？
於是等到寅初枕香時分，悄悄潛去救人，見舜華滿身血痕，面色憔悴不覆從前光采，熾焰忙伸手探鼻息。
舜華心有餘悸不敢熟睡，這時也驚醒了，見了他勉強笑道：“我沒事，還死不了，你又來救我了？”
“你父汗可真夠狠心的！”熾焰一面解繩子，一面憤慨道。
“父汗也是沒辦法，沙克逼他逼得緊，不舍了我，全家都要沒命！在大息女人與牛羊無異，有什麽可奇怪的！”一動作牽扯到傷口生疼，舜華嘶了一聲，苦笑道。
熾焰聞言不由心生憐憫，嘆了口氣不知該說什麽。一直將她背出營地，才道：“你先找地方躲起來，我辦完事再來找你。”
“好，你要小心，沙克不會不疑心你的！”
“哈哈哈……這是自然！”
熾焰聞聲擡頭，原來沙克一路埋伏，就等著他救舜華出來，他得意得大笑道：
“兄弟們！這回看清楚了，這竜國人就是偷我們牛羊偷我們女人的賊！”
舜華傷重難以禦馬，但熾焰恐她再入沙克之手只有死路一條，情急之下只得帶她策馬逃去。
熾焰疾馳一日逃至君回城下，趕忙高呼：“我乃代聖長公主親使將軍，快開城門！”
然而朱瞻詔卻在城樓上不疾不徐道：“將軍擅自出關入敵營是何緣故？莫不是勾結異族？”
眼見沙克追來，急得熾焰脫口而出：“我奉長公主密令，赴大息洽談結盟一事，還不開門！”
朱瞻詔冷笑，道：“既是奉旨出使，為何大息會追殺將軍？你懷中女子便是你勾結異族的罪證！長公主早有旨意，如今你不過是老夫麾下小小百夫長，還耍什麽將軍威風？你本是戴罪之身又誤了差事，哈哈哈……老夫正愁動不得你，現在便要借大息，報我兒行德之仇！”
朱瞻詔拒不開城門，令熾焰好不氣惱，若不是舜華傷重，這城門他進出自如。
熾焰猶在犯難，可身後沙克已追上來，熾焰一手攬著舜華，一手拔劍擊殺實在有些難以應付，氣得他開口罵道：“旨意未接，我還是長公主親使，是這君回將首！”
話音剛落，城門竟然真的開了！只是當然並非朱瞻詔怕了他，而是蟮兒聽聞了消息，帶著幾個心腹冒死開的，熾焰連忙策馬進城，蟮兒等卻已被朱瞻詔殺害。
“蟮兒！”
熾焰眼見蟮兒慘狀怒火中燒，這樣秀氣的臉上竟可以有駭人神情，兵丁見之不由倒退三步，熾焰看著朱瞻詔，忽然勾唇一笑道：
“朱公，不是有旨意嗎？末將等著呢！”
“哼！垂死掙紮又有何意？”
朱瞻詔想著熾焰已是甕中之鱉，殺了仍推給大息就是，便拿過聖旨歩下城樓，只是他不知熾焰有徒手擒虎的本事！
尚隔百步之遙，熾焰一踢馬鐙如燕穿楊柳，未及人反應過來，扯了片旗子便裹住了朱瞻詔的腦袋，再飛身回馬時已將賊首削下！
副將大呼，點兵來殺，然熾焰已紅了眼哪裏攔得住？
他一路縱馬砍殺出了君回，那副將忙帶著人逃到陽焦投奔朱行仁，而朱行仁則借著那批軍馬重得陽焦，熾焰只得決定繞過陽焦直接回京。
然而不等他回京，這京中已是煙雲詭譎，死沈沈得壓在了殿堂之上，曾經這大殿富麗明黃，如今卻空落落顯出末代悲涼，而葉東華的死訊已傳入了殿中……
葉東華與守澈早有打算，當日席上他便高調行事，諸王出京時又借著游玩賞景之名，隨憲王回了封地健州。
葉東華在健州幾次三番地生事搗亂，還總賴在憲王府不走，他本就不受人待見，立功受寵之後更是招搖自大得使人厭惡，而憲王有篡位之心唯恐他發現，自然尤其嫌他礙眼。
在永王多番攛掇慫恿之下，憲王便起了殺心，但等著憲王一下手，永王便立即派人將他當場抓獲，借機搜查謀反罪證，親自押送上京。
親王犯罪，理應大殿禦審，守澈一身玄服，冕旒遮擋住了視線。
她無心去聽，這一場戲該如何演早有安排，只是葉東華的死始終讓她不解，要拿憲王的法子千千萬，葉東華卻執意拋名舍命，就仿佛是因為了斷了他父兄之事，死——便成了迫不及待一般。
下頭的戲唱完了，守澈嘆了口氣，一一定了罪，判了王保宜當街腰斬，王家所有貶為庶人三代不用，另將憲王囚禁終生，永王則因查辦有功賞賜健州，為宗正職。
“至於葉東華——恃寵驕縱、奢淫無禮同樣有罪，以死相抵便算作罷。眾卿該牢記此例，功臣再驕，也不該越了君臣之禮！”
長舒一氣，這話總算說完了，守澈心中有些郁悶難消。
葉東華生前如其名字一般——榮華似錦、光彩逼人，怎料死後卻頂了個妖臣惡名，世間淒涼境遇莫過於此。
此時，這疲憊的身子重如千斤，可眾臣看來依舊是雷霆決斷，守澈想退朝，偏偏張?又有事要奏：
“殿下，陽焦守將朱行仁上表，前親使將軍熾焰口稱奉殿下密令與大息洽談盟約，私自出關而去，卻又為一己私利毀壞盟約，招來大息追殺，遭朱公問罪後惱羞成怒，反將朱公殺害，如今逃竄在外，請殿下裁奪！”
守澈聞言，一口氣提到喉間，頓時雙眼怒睜，驚得兩手顫抖，指甲深深陷進了掌中。
熾焰所為不僅是出乎守澈意料，而且還完全打亂了她的計劃，掂量之下只好將舊案提前，她道：
“朕確有密令！且查當年葉家父子戰死乃因朱瞻詔延誤軍機致使，證據確鑿，亦是朕授意誅殺。”
話音未落，三子已將葉東華當日所呈罪證交予張?，守澈也因心中沒底，不禁擡起頭看了張?一眼。
如今的張?手握監察之責，可謂“盡心盡力”——剛正不阿、一意孤行，正如她從前所料，早已非她所能控制。
“只因朱瞻詔手握重兵，恐常人難以緝拿，所以如此。”她又下意識補了這麽一句。
張?看罷，將朱瞻詔之死掲過不提，然又道：“雖是如此，但熾焰出使不力，致兩國交惡、盟約難議，仍是有罪！且臣聽聞他與大息汗王之女同帳而眠，可謂私交甚密，殿下明察，這不僅有違禮教更有通敵之嫌，殿下——”
“嘭！”
他話音未落，守澈忽得便怒了，拂龍案而起，憤然離去！
一百七十九：孤家寡人
眾臣一時不知緣故，議論紛紛一陣只得散去，而張?則看出守澈有意包庇，又跟了上去一勸再勸。
守澈忍著怒氣，就是不理他，一直回到了嘉和別苑，紅裳、紫綃兩個跑出來說殿下要更衣洗漱，這才將張?擋了回去。
守澈陰沈著一張臉，旁人不敢上前伺候，只有紫綃靜靜地在替她清理手心的傷。
守澈坐在榻上，很自然地望向了舊日那盆紅莧——紅莧早已沒了，如今只剩了個空盆，不過守澈其實也並沒有真的把註意力放在眼前，她的腦子急速地思考著：
一事平、一事又起！盟約作廢，大息會如何作為？游沙的一仗，現在還有幾成勝算？又該如何打？君回、陽焦還在朱家人手裏，怎樣收回？朱行仁又會有怎樣動作？張?是要殺要罰？熾焰這是怎麽回事？自己怎麽保他？他行為異常是什麽緣故？他是為了那個女人嗎？
“嘶——”
手上吃痛，守澈這時的神情像是要吃人的鬼，紫綃嚇得連連伏地請罪。
守澈瞥了她一眼，卻收回了手道：“你下去吧，給我拿點酒！”
“啊？”紫綃簡直不敢相信自己的耳朵，這兩年守澈對自己的身子再小心不過，滴酒不沾的人怎麽忽然想起喝酒？可看了一眼她的神情，紫綃又不敢多問。
提著酒壺，守澈扯了滿頭金銀、一身錦繡！
天熱了，單衣薄衫得吹一吹風，好不舒服！
她難得任性、難得一醉，顛顛倒倒得就跑進了亭松閣。
這屋子還是和往前一樣冷清，衣架上掛著一身銀甲、一身白袍，守澈撩起衣角貼在耳畔，沖著一臉緊張的紫綃驕傲笑道：“我哥哥穿白衣最英氣，是不是？”
紫綃聞言，不免一陣發酸，她想開口勸慰兩句，忽而守澈又搖了搖頭道：“還有葉東華，他一身素錦最是文雅……”
說著說著，眼角淌下淚來，她賴在地上哭道：“可惜！可惜！他們都走了！我身邊一個人都沒有了，他們都寧願去死也不可憐我！也不肯陪著我！孤家寡人！朕就是孤家寡人！朕不是都成了孤家寡人了嗎？為什麽還不給朕一個太平天下呢？”
“公主，您別這樣——”紫綃心中不忍，摟著她瘦弱的肩跟著哭，可守澈卻又笑了：
“哈哈哈……只有熾焰，他穿素色也顯得那麽放浪！”
守澈這時的樣子才叫人想起來，原來這位狠辣專斷的代聖長公主殿下，也只不過是一個十幾歲的小姑娘，而且本該是一個有人疼、有人寵的小姑娘。
“連他也不讓我好過！”她猛地推倒了衣架，越是說越是哭。
藍釉聽見了動靜不敢耽誤，忙出去請來了當值的叔容，紫綃抱著守澈抽噎著問道：
“將軍，奴婢自公主進宮以來就近身伺候，也從未見公主如此，這究竟是怎麽回事啊？”
叔容一進門也呆了，見她酒醺笑臉又是淚痕斑斑，著實憐惜，忍不住嘆道：“難為殿下了！當初臣——真不該勸殿下回京！”
眾人皆嘆，叔容將守澈抱回了照水軒，剛跨進門守澈突然醒來！
她欣喜地笑著，擡起那還勾著酒壺的手，指著窗子叫了聲“哥哥”，叔容嚇了一驚回頭望去，窗外卻只有一閃而過的飛鳥，再看守澈時她卻又已迷糊睡去。
翌日晨起，叔容掛念著守澈，早早進宮問安，卻見她一如往常，已在案前批文。
叔容還未開口，守澈瞧見了他便道：“你來得正好，這是朕親筆信，你立刻率一百兵士，務必先找到熾焰再說！”
“殿下？您……”看她這樣子，叔容只覺得更心疼不安。
守澈知其擔心，柔和了目光卻不願意多言，只道：“快去吧！無論如何，讓他先回京再議，張?那邊自有靖安公擋著，人沒到案，他至多也就是沒完沒了上奏罷了。”
“是！”叔容剛走，還未到午膳時分，就又聽張滿來報：張?、曹欣一同求見！
守澈不由疑惑——她料到了張?會來，卻想不到曹欣為什麽一同前來。
“殿下！朱行仁叫人帶話，要與殿下談判！”曹欣一進來，尚未行禮問安便道。
守澈見狀，便知事情不簡單，眉頭瞬時緊皺，掃了一眼好整以暇卻未發一言的張?，不安地接過了曹欣遞上的信。
原來，朱瞻詔的副將帶著大隊人馬不僅順利拿下陽焦，還認出了喬裝改扮的趙康，便打算以此要挾。
朱行仁自知和守澈硬拼沒有好處，便答應只要熾焰以死抵命，就與她相安無事，如若不然，就要將熾焰——乃至當今陛下與趙康合謀刺殺先皇一事公之於眾，到時世人便會懷疑先皇和孝帝之死是當今陛下所為！
守澈看罷，不禁倒吸一口涼氣！這一招實在狠毒，這不僅是要斷了她的立信根本，更是讓日後征討游沙的希望徹底落空。
張?瞧出了守澈眼中的遲疑，這時上前道：
“殿下，臣昨日連上兩道折子，並非為難殿下，只是熾焰此次實在闖了大禍！不嚴懲他是令大息蒙羞，到時候難續盟約不說，大息更有可能乘機發難，而且如今看朱行仁的打算，這熾焰更是不殺不行啊！還請殿下仔細衡量，要打游沙，是靖安公與桑蕪的支持重要，還是大息和陽焦、君回二關重要。”
守澈撇過頭，她根本不想去管誰重要，現在對她來說，誰又能有熾焰的命重要呢？可是作為一國主君，她還是氣啊！
她氣熾焰在大事面前也這麽任性妄為，更氣他讓自己這樣兩難，他這麽做毀了自己千辛萬苦爭出的局面，他總是這般胡鬧，他究竟知不知道這會致自己於何地？
“殿下三思，如今臣要重提當年葉家一案，就難免要牽扯出先皇，這已會叫人質疑殿下的用心，殿下可不能在這時候叫人認定了您是不孝謀逆啊！”
張?忽而跪下了，重重磕了個頭，一副冒死進諫的模樣，
“殿下！臣自知近來行事有些過分，但臣並非是不顧大局之人，臣從前能忍讓，如今也一樣能忍讓，但這件事不行！殿下也應當知道，這樁案子，立斬不赦，方為上策！”
曹欣看了一眼伏跪在地的張?，雖有猶豫卻也勸道：
“殿下，送信的人也說，朱行仁心知殿下不會容他長久，左右是要死的，不如報了父兄之仇、找些人陪葬才不算是冤枉……殿下，陽焦……還有咱們的將士啊！”
頓了頓，他又忍不住加了一句：“殿下，朱行仁還說……非要他的人親眼見熾焰自刎才肯罷休，若一月之內不收回信，他便要動手！”
“滾！滾！都出去！”
守澈忽而大怒，砸了案牘、硯臺，牙關緊咬、氣的渾身顫抖！
她強忍著淚水、一雙怒目逼走張?和曹欣，可一葉障目的謊又能騙自己多久？
要怎麽辦？要怎麽辦？她想著，昨日的委屈就又湧上來，這些事、這些話整日得煩著她，日子一日日過去，催命的人一日日bi得緊。
朝堂上，靖安公不斷地與人辯駁著，卻不見桑蕪有半點動靜，到最後還是主張殺的一方占了多數。
守澈時時煩擾，因此不能安睡，只能靠醉酒，休息個一時半刻，幾日下來便幾乎成了個瘋子！
另一頭，熾焰帶著舜華又繞路又避人，舜華傷後高熱，熾焰還不時得慢下來顧著傷勢，千辛萬苦得，他們總算也回到京城……
一百八：你這個瘋子！
熾焰將朱瞻詔的人頭往司直門前一丟，就直接進宮了，雖然他如今是風口浪尖，但至少靖安公和守澈還在，進出宮門依舊沒人會攔他。
一樣的楊柳岸邊，和暖如春、明媚如夏——今夕的天氣比當年還更好上三分！
二人遠遠相望、喜極而泣，守澈撲在熾焰懷裏，毫無顧忌地哭了起來，熾焰撫著守澈的長發，也滿是欣喜。
許久後，熾焰抹了眼淚上下仔細地瞧了瞧守澈，笑了笑道：
“守澈，你如今打扮，越發沒了生氣了。你的眼裏也不似從前清亮了，我在司直門的時候，都聽人把你比作一個殺人不眨眼的魔頭了。”
熾焰說這話是滿心的憐愛，守澈一楞，看向了不遠處的舜華——那天真爛漫的模樣如同夏夜裏的星辰，一身紅裝仿佛嬌艷玫瑰，是啊！她可真有生氣！跟從前的熾焰多麽像啊！
無名之火蹭就襲上心頭，守澈頓時拉下了臉，推開了熾焰道：“好啊！朕還沒有追究你的罪責，你倒說起朕的不是了！”
熾焰也一楞，跟著回頭看了一眼，又忙解釋道：“守澈你別生氣，你聽我說，當時情境不容我想的周全。我若不出手相救，舜華就要被折辱致死，若是你能怎麽辦？”
守澈見他完全不明白自己的難處，只為那女子說話，更覺得惱怒，道：
“何為家國大事？何為兒女私情？你一時高興，要鬧出多大風波？你為了她逞英雄，卻把答應我的事擱一邊？你是英雄，你倒讓大息與我結盟啊！你倒給我收覆陽焦、君回啊！”
“澈兒，你怎麽又跟我別扭？咱們不是說好不吵的嘛？好了好了，我知道是我不對，你別跟我鬧了脾氣了，好不好？”熾焰覺得有些囧，忙尷尬賠笑道。
“我跟你鬧了嗎？不是你在玩我嗎？”守澈甩開熾焰，梗著脖子反問道。
“出兵游沙必經大息，不結盟就罷了，現在鬧僵了，他若在我軍路上使絆子，這仗還怎麽打？我苦心經營全被你攪了！你要逞英雄，你帶著她遠走高飛，做一對神仙眷侶多好？你又回來幹什麽？現在朱行仁問我要你的人頭，你說我給不給？”
“給！你要我死，我什麽時候不肯死了？”熾焰聽她這麽說，心中又氣又委屈。
“你永遠都這麽小孩子任性！你找你爹去吧！你是死是活，我不管你了！我當初也不該讓你去！”守澈癟嘴，含淚道。
“是啊！當初我說我不去，你非逼著我去！現在我辦砸了你又怪我，你現在要我有何用？我沒了利用價值了！我是你的拖累了！你還管我做什麽呢？”熾焰脾氣上來，嘴裏的話哪裏攔得住。
“你！你！”守澈指著熾焰只覺得失望極了，心中萬般委屈說不出來，一氣之下就擡手打了他一巴掌。
“啪！”清脆的聲音雖響在耳邊，但守澈這軟綿綿的一巴掌對熾焰來說實在算不得什麽，所以他沒有半點反應，只是仍像方才一樣瞪著守澈不肯認輸。
一旁舜華遠遠看著，她本是事不關己不願理會，誰想這兩人好好地吵起來還動了手。宮裏人是看他兩人吵慣了，也不敢多事，舜華卻以為了不得了，忙上前阻攔。
她拉開二人，道：“你們幹嘛呀？你不是說她是你的公主嗎？你怎麽還把她罵哭了？”
“與你何幹！”守澈見著舜華就來氣，一抹淚轉身就走。
舜華好心幫著守澈，卻遇冷臉也生氣，她從前也是刁蠻的公主，可不管什麽規矩什麽禮儀，追上去便罵：
“哎！你這個人怎麽這樣不講道理？熾焰怎麽對不起你了？為了你撇家舍第地跑去守關，你打他你還生氣了？你把他送到什麽樣的險地啊！他被朱瞻詔關在城外任由人追殺你知道嗎？他為了你，他的仆從都死了！你知道嗎？你還打他，打了就走，你回來啊！”
守澈越聽越氣，她不想從這個女子口中聽到熾焰的事，不願意她為熾焰打抱不平，更厭煩她拉扯自己！
狠命一把將她推開，守澈順勢抽出了張滿的佩劍劈去！
舜華被推了一把舊傷吃痛，倒在熾焰懷裏猛烈地咳了起來，劍沒有傷到舜華，反劃傷了熾焰的胸膛，臟亂的將衣上滲出殷紅的血……
此時，她怒氣沖沖地瞪著舜華，那眼神陰冷可怕，仿佛冬日的冰窟深淵！
這是嗜殺之兆、這是君王之怒，這眼神看得舜華下意識地就不敢再咳了——她在草原上見到狼也沒這麽怕過！
然而熾焰看著眼前的守澈卻嘆了口氣，道：“守澈，你真的變了！”
“是！我是變了！所有人都在逼我，由得我不變了嘛？”
守澈看見血順著劍淌下來，雙眉一蹙，眼裏的狠意卻越深了，她忽然苦笑道：
“你為了護她，不顧竜國安危？你為了護她，不管我的難處？你為了護她，可以拼命？好啊！既然你為她這麽不管不顧，那你就去死吧！”
手上一用勁，她將熾焰推入了長壽河，熾焰沒有反抗，卻帶著笑說：“你這個瘋子……”
水漾出層層紅漪，紅過了那錦鯉！
守澈沈沈地喘著，似是抽泣卻不見淚，似是惱怒卻面無表情，所有人都楞住了，只有舜華張牙舞爪，驚恐地重覆著赤焰的話。
守澈閉上眼，深深吸了一口氣，冷冷道：“來人！將她送回大息！”
熾焰死後，靖安公在府中躺了整整三天，三天後，他整理了朝服前來嘉和院請辭。
照水軒中只有君臣二人，靖安公艱難地跪下了，顫巍巍一拱手道：
“殿下知我桑蕪家訓——‘不握兵權，不與黨爭；不固執偏激，不軟弱可欺’，如今熾焰皆犯，是臣教子無方、無顏立世！且臣年邁糊塗，管理政務越發不濟，請殿下恕罪，準臣請辭回鄉！”
靖安公說罷，又是鄭重地磕頭跪安！守澈料到了，但因心中有愧，沒有敢擡頭看他，也沒說什麽便算是默許了。
靖安公也著實是可憐，他一生仕途無阻，是數不盡的風光得意，可最後最驕傲的女兒大婚遭人棄離、兒子年紀輕輕落得個既無聲名又丟性命，文時也是一病不起，還聽說桑蕪已將他剔出族譜，如今連那顧自去了的身影都那般寂落。
靖安公雖走了，好在宋庚懷曾推舉過的不少賢才，這時也已經熟悉了政務，接管過來還算妥當。
守澈命曹欣帶著熾焰的死訊與朱行仁斡旋，同時接管玉屏以備不測，但朱行仁卻因沒能親眼見到熾焰屍首，只是交出了陽焦城內的人質，算是暫時未曾發難，但仍牢牢握著陽焦和君回不肯歸順，也因此竜國無路去與大息和談了。
而守澈，雖然精神越發差了，也有些哭壞了眼，但仍將竜國治理的平穩，只是可惜出兵游沙的計劃卻又擱置了，只是如今三年將至、未見守戎，人心也有些動搖了……
這之後的第二年春，忽傳來消息，沙克率眾部殺斯隆、做汗王，又是游沙內亂崩解被他乘機一舉攻下，大息儼然成了竜國最大的隱患。
游沙雖不是自己打下來的，但總歸是了了心頭大事，此時守澈的謊言也已不攻自破，她便打算扶永王為帝，可永王卻不願做一個傀儡君王，要逼她讓權並且裁撤司直門。讓權雖易，但靖安公一走，朝堂儼然已是張?的天下，裁撤司直門他又怎肯？
正當兩方僵持不下時，大息已揮兵來攻，竜國遭難，朱行仁卻與沙克合謀，不僅開關迎敵，還言而無信散播謠言發難。
三關一破，守澈又無法取信軍心，大息兵馬勢如破竹，竜國連連戰敗！
守澈聽聞消息時，不禁苦笑道：“如今朕消息閉塞如失雙耳，才知當初葉東華決意赴死，竟是為了安心看朕國破家亡。”
竜國內憂外患，眼看大息就要攻入京城，守澈卻只覺得疲憊不堪，她三年來憋著一股勁兒所以不曾得病，此時沒了心氣卻忽頹然病倒！
紫綃抱著她餵藥，她全咳了出來，急得紫綃心慌意亂，但守澈反寬慰她道：“這是朕的報應！”
紫綃替她擦了擦身上的藥湯，自己也偷偷抹了把淚，再要餵藥時，守澈搖了搖頭，從枕頭底下拿出了一封信，交予紫綃道：
“朕要在京中坐鎮，離開了只恐軍心更是不穩，你去！求孝妃回來！”
一百八十一：後來的後來
雲出青山裏，蒼蒼合抱處，有一戶人家！
前有映綠清池，三兩肥鵝悠悠哉哉；院植蘭草淡淡藥香，石階上縷縷的青苔、點點的凹痕；細雨紛紛叩響竹瓦，順檐滴落一如須簾。
不遠有合歡樹高約十丈，恰一枝垂在窗邊，風一動，拋下一串雨水，霧繚窗影……
一女子睡眼惺忪，懶得打理垮垮的髻馬衣衫，赤著雙足便坐到窗前。
紅酥手、軟香頸，青絲一瀉，她隨手拈起昨夜剩的半盞茶嘬了一口，瞇起眼笑吟道：“雨打聲煩困未消——”
偶聞鳥啼，響絕空谷，遠遠見一把黃紙傘渡著依依佳人來，輕風撥衣、碎雨沾濕，便又笑道：
“風吹影亂路難行！哈哈哈……風雨分明舒人意，可嘆你我卻匆匆——避之不及！”
雙兒在廊下換了鞋襪進來，見她這模樣，沒好氣道：“姑娘，有客來見。”
熾蓮剮了她一眼，笑道：“連你都嫌棄我，我又怎麽能見客呢？”
“人我已攔在山下，有一封信不知姑娘看不看？”雙兒蹙著雙眉，從袖中取出來信遞給了她。
熾蓮輕輕掃過一眼，卻斂了笑容，道：“雙兒，替我更衣吧！”
黃衫輕卷，信手點墨，她鋪紙寫道：“浮生夢回皆空，三千牽擾成虛；了斷紅塵作罷，真假虛實無掛！
一腔癡念，錐骨痛徹；立世本苦，安生不易！枷鎖重重何必眷戀？金籠空牢怎道再赴？
國仇家恨飄渺飛塵，你我恩怨兩兩相抵。君非昔人、城非故地，自欺欺人莫猶豫，君勸我歸，我意君回！珍重自珍重！”
一柄艷艷紅傘款款而下，傘下之人面若白玉、唇似辰砂，傘面輕移，見一雙杏眼靈秀而堅定。
紫綃恍然失神，不過三年，再見卻覺得恍如隔世，眼前人容顏依舊，周身氣派不減，卻如山中謫仙不染鉛華，又好似林中雄獅不怒自威。
熾蓮看紫綃楞楞的，歪頭一笑，問道：“你可好？”
“奴婢一切都好！”紫綃不禁欣喜道。
熾蓮又笑了笑，卻將信遞過轉身就走，紫綃忙噗通一跪道：“孝妃！殿下重病，求孝妃——”
她闔眼看山，面無波瀾道：“凡塵諸事已成定數，是福是禍與我無幹，你自去罷！”
不久後，兵臨城下！
沙克次子為爭破城頭功，無所不用其極，到最後城中要喝一碗幹凈茶水都難，眾臣跪求長公主逃去，守澈卻依舊不肯，叔容道：
“殿下！宮中仍有死士忠將，我等拼死保殿下出城，青山綠水再可成事，再遲恐白白送命！”
“我在一日，城中或可多撐一時，等到援軍也未可知。”守澈抿了抿幹裂的雙唇，笑道，“其實我從不信什麽力挽狂瀾，只信大勢所趨……”
於是終是燒宮墻、辱宮婢，四處硝煙橫屍、人畜逃散，叔容等護著守澈，直退到長壽河盡頭，便再無可退了。
此處也是血水難辨，碎石上滿
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宴席之上，看沙克頭戴金角盔，身披獸袍，須發如蛇的樣子便知道此人並非善類，傳聞他脾氣古怪、剛猛嗜血，大息國內無人不怕。斯隆就是因為忌憚他，才將舜華送給他，與竜國結盟也是為了取得竜國支持穩固勢力，可想而知這沙克是不會願意斯隆和竜國結盟的。
要說沙克與竜國的淵源其實頗深，當年守戎回朝采用離間計打散了北方聯盟，其中一方與竜國交好，另一方投奔大息便是入了沙克麾下；津城一役也是沙克帶兵來犯，被守戎大敗，若不是那次戰敗如今的汗王或許就是他，所以他可算是恨透了守戎，而如今竜國又助斯隆，沙克更是鐵了心要毀掉盟約。
席上酒酣肉滿，熾焰看得清楚，也就沒去理會沙克的冷言冷語，因此約談可以算是順利。
等到夜深了，熾焰有些醉意，小解後便打算獨自回帳睡了，卻忽被一人拉進馬棚。
熾焰一個激靈正欲反擊，定睛一看竟是舜華，忙探出頭去看了看四周，見沒有人發覺才又問道：“你怎麽在這兒？”
舜華見了他好似有些感動，道：“你幹嘛為了我來大息，你快回去吧，我不用你幫忙！”
熾焰知道她誤會了，便道：“我此行是辦正事，你休胡鬧，快離開！小心被人抓回去逼婚！”
他說罷顧自就走出了馬棚，舜華趕忙追出去，道：“我沒胡鬧，有旨意，你的代聖長公主要殺你！”
“什麽？”熾焰一驚，站住了腳。
還未等反應過來，突然湧出來十幾個兵衛將兩人圍住了，熾焰以一對十不在話下，但舜華已被擒住了。
“沙克！放開我！你敢綁我，父汗會殺了你的！”
沙克大笑道：“舜華，你是我的女人，你敢跑，我殺了你都行！去請各部首領！”
聲響鬧得這樣大，自然攔不住人知道，不消一刻火把通明，沙克卻一副受屈模樣道：
“各位兄弟看看！汗王剛許給我的新娘子，當著眾人的面逃婚讓我丟盡了臉，如今被我抓到跟個竜國人在一起，大家都知道這個竜國人是汗王的貴客，我覺得他分明是一女二嫁，拿我玩笑！”
“沙克！這兩件事沒有關系，你東拉西扯的想做什麽？”汗王喝道。
“我想做什麽？我的哥哥，我倒想問你想做什麽？你這麽討好竜國人，是他們許給你什麽好處了嗎？你是不是像竜國人一樣想當皇帝？連你親弟弟的女人都送出去，接下來是不是要把我們的牛羊、我們的命都送出去啊！”
此話一出，各部議論紛紛，有人道：“汗王，我們信任你才選你當汗王，你這麽做可是不義氣啊！你要給我們謀福，可不能跟外人一起害自己人吶！”
“就是！哥哥，你今天一定要給我一個交代！不然我沙克就不服你做汗王！”
斯隆氣得直吹胡子，道：“我女兒逃婚是我對不住你，她年輕不懂事，你只管綁回去，要殺要娶我不過問，但不能失禮於貴使。”
熾焰不由吃驚：“汗王，舜華是你的親生女兒，你忍心不顧她的死活？”
斯隆有些不耐煩，低聲道：“這是我的家事，貴使還是不要多管閑事吧！”說著遣散了眾人，拉過熾焰便走。
沙克冷哼一聲，有意高聲道：“來人，把這個女人給我拖回去！”
“放開我！父汗！父汗救我！父汗……父汗！”
可憐任憑舜華如何掙紮，終強不過男兒大漢，那鮮紅的衣裙、耀目的金飾正如簇簇火把，消失在夜色之中……
一百七十八：忠義二字，字字灼心
熾焰回到帳中，酒早已醒了，只是沙克有意鬧大，大罵喊叫之聲讓他坐立難安，忠義二字又字字灼心！
最後，熾焰想著無論長姐還是守澈，皆是最恨輕視女子之人，自己又怎能置之不理？
於是等到寅初枕香時分，悄悄潛去救人，見舜華滿身血痕，面色憔悴不覆從前光采，熾焰忙伸手探鼻息。
舜華心有餘悸不敢熟睡，這時也驚醒了，見了他勉強笑道：“我沒事，還死不了，你又來救我了？”
“你父汗可真夠狠心的！”熾焰一面解繩子，一面憤慨道。
“父汗也是沒辦法，沙克逼他逼得緊，不舍了我，全家都要沒命！在大息女人與牛羊無異，有什麽可奇怪的！”一動作牽扯到傷口生疼，舜華嘶了一聲，苦笑道。
熾焰聞言不由心生憐憫，嘆了口氣不知該說什麽。一直將她背出營地，才道：“你先找地方躲起來，我辦完事再來找你。”
“好，你要小心，沙克不會不疑心你的！”
“哈哈哈……這是自然！”
熾焰聞聲擡頭，原來沙克一路埋伏，就等著他救舜華出來，他得意得大笑道：
“兄弟們！這回看清楚了，這竜國人就是偷我們牛羊偷我們女人的賊！”
舜華傷重難以禦馬，但熾焰恐她再入沙克之手只有死路一條，情急之下只得帶她策馬逃去。
熾焰疾馳一日逃至君回城下，趕忙高呼：“我乃代聖長公主親使將軍，快開城門！”
然而朱瞻詔卻在城樓上不疾不徐道：“將軍擅自出關入敵營是何緣故？莫不是勾結異族？”
眼見沙克追來，急得熾焰脫口而出：“我奉長公主密令，赴大息洽談結盟一事，還不開門！”
朱瞻詔冷笑，道：“既是奉旨出使，為何大息會追殺將軍？你懷中女子便是你勾結異族的罪證！長公主早有旨意，如今你不過是老夫麾下小小百夫長，還耍什麽將軍威風？你本是戴罪之身又誤了差事，哈哈哈……老夫正愁動不得你，現在便要借大息，報我兒行德之仇！”
朱瞻詔拒不開城門，令熾焰好不氣惱，若不是舜華傷重，這城門他進出自如。
熾焰猶在犯難，可身後沙克已追上來，熾焰一手攬著舜華，一手拔劍擊殺實在有些難以應付，氣得他開口罵道：“旨意未接，我還是長公主親使，是這君回將首！”
話音剛落，城門竟然真的開了！只是當然並非朱瞻詔怕了他，而是蟮兒聽聞了消息，帶著幾個心腹冒死開的，熾焰連忙策馬進城，蟮兒等卻已被朱瞻詔殺害。
“蟮兒！”
熾焰眼見蟮兒慘狀怒火中燒，這樣秀氣的臉上竟可以有駭人神情，兵丁見之不由倒退三步，熾焰看著朱瞻詔，忽然勾唇一笑道：
“朱公，不是有旨意嗎？末將等著呢！”
“哼！垂死掙紮又有何意？”
朱瞻詔想著熾焰已是甕中之鱉，殺了仍推給大息就是，便拿過聖旨歩下城樓，只是他不知熾焰有徒手擒虎的本事！
尚隔百步之遙，熾焰一踢馬鐙如燕穿楊柳，未及人反應過來，扯了片旗子便裹住了朱瞻詔的腦袋，再飛身回馬時已將賊首削下！
副將大呼，點兵來殺，然熾焰已紅了眼哪裏攔得住？
他一路縱馬砍殺出了君回，那副將忙帶著人逃到陽焦投奔朱行仁，而朱行仁則借著那批軍馬重得陽焦，熾焰只得決定繞過陽焦直接回京。
然而不等他回京，這京中已是煙雲詭譎，死沈沈得壓在了殿堂之上，曾經這大殿富麗明黃，如今卻空落落顯出末代悲涼，而葉東華的死訊已傳入了殿中……
葉東華與守澈早有打算，當日席上他便高調行事，諸王出京時又借著游玩賞景之名，隨憲王回了封地健州。
葉東華在健州幾次三番地生事搗亂，還總賴在憲王府不走，他本就不受人待見，立功受寵之後更是招搖自大得使人厭惡，而憲王有篡位之心唯恐他發現，自然尤其嫌他礙眼。
在永王多番攛掇慫恿之下，憲王便起了殺心，但等著憲王一下手，永王便立即派人將他當場抓獲，借機搜查謀反罪證，親自押送上京。
親王犯罪，理應大殿禦審，守澈一身玄服，冕旒遮擋住了視線。
她無心去聽，這一場戲該如何演早有安排，只是葉東華的死始終讓她不解，要拿憲王的法子千千萬，葉東華卻執意拋名舍命，就仿佛是因為了斷了他父兄之事，死——便成了迫不及待一般。
下頭的戲唱完了，守澈嘆了口氣，一一定了罪，判了王保宜當街腰斬，王家所有貶為庶人三代不用，另將憲王囚禁終生，永王則因查辦有功賞賜健州，為宗正職。
“至於葉東華——恃寵驕縱、奢淫無禮同樣有罪，以死相抵便算作罷。眾卿該牢記此例，功臣再驕，也不該越了君臣之禮！”
長舒一氣，這話總算說完了，守澈心中有些郁悶難消。
葉東華生前如其名字一般——榮華似錦、光彩逼人，怎料死後卻頂了個妖臣惡名，世間淒涼境遇莫過於此。
此時，這疲憊的身子重如千斤，可眾臣看來依舊是雷霆決斷，守澈想退朝，偏偏張?又有事要奏：
“殿下，陽焦守將朱行仁上表，前親使將軍熾焰口稱奉殿下密令與大息洽談盟約，私自出關而去，卻又為一己私利毀壞盟約，招來大息追殺，遭朱公問罪後惱羞成怒，反將朱公殺害，如今逃竄在外，請殿下裁奪！”
守澈聞言，一口氣提到喉間，頓時雙眼怒睜，驚得兩手顫抖，指甲深深陷進了掌中。
熾焰所為不僅是出乎守澈意料，而且還完全打亂了她的計劃，掂量之下只好將舊案提前，她道：
“朕確有密令！且查當年葉家父子戰死乃因朱瞻詔延誤軍機致使，證據確鑿，亦是朕授意誅殺。”
話音未落，三子已將葉東華當日所呈罪證交予張?，守澈也因心中沒底，不禁擡起頭看了張?一眼。
如今的張?手握監察之責，可謂“盡心盡力”——剛正不阿、一意孤行，正如她從前所料，早已非她所能控制。
“只因朱瞻詔手握重兵，恐常人難以緝拿，所以如此。”她又下意識補了這麽一句。
張?看罷，將朱瞻詔之死掲過不提，然又道：“雖是如此，但熾焰出使不力，致兩國交惡、盟約難議，仍是有罪！且臣聽聞他與大息汗王之女同帳而眠，可謂私交甚密，殿下明察，這不僅有違禮教更有通敵之嫌，殿下——”
“嘭！”
他話音未落，守澈忽得便怒了，拂龍案而起，憤然離去！
一百七十九：孤家寡人
眾臣一時不知緣故，議論紛紛一陣只得散去，而張?則看出守澈有意包庇，又跟了上去一勸再勸。
守澈忍著怒氣，就是不理他，一直回到了嘉和別苑，紅裳、紫綃兩個跑出來說殿下要更衣洗漱，這才將張?擋了回去。
守澈陰沈著一張臉，旁人不敢上前伺候，只有紫綃靜靜地在替她清理手心的傷。
守澈坐在榻上，很自然地望向了舊日那盆紅莧——紅莧早已沒了，如今只剩了個空盆，不過守澈其實也並沒有真的把註意力放在眼前，她的腦子急速地思考著：
一事平、一事又起！盟約作廢，大息會如何作為？游沙的一仗，現在還有幾成勝算？又該如何打？君回、陽焦還在朱家人手裏，怎樣收回？朱行仁又會有怎樣動作？張?是要殺要罰？熾焰這是怎麽回事？自己怎麽保他？他行為異常是什麽緣故？他是為了那個女人嗎？
“嘶——”
手上吃痛，守澈這時的神情像是要吃人的鬼，紫綃嚇得連連伏地請罪。
守澈瞥了她一眼，卻收回了手道：“你下去吧，給我拿點酒！”
“啊？”紫綃簡直不敢相信自己的耳朵，這兩年守澈對自己的身子再小心不過，滴酒不沾的人怎麽忽然想起喝酒？可看了一眼她的神情，紫綃又不敢多問。
提著酒壺，守澈扯了滿頭金銀、一身錦繡！
天熱了，單衣薄衫得吹一吹風，好不舒服！
她難得任性、難得一醉，顛顛倒倒得就跑進了亭松閣。
這屋子還是和往前一樣冷清，衣架上掛著一身銀甲、一身白袍，守澈撩起衣角貼在耳畔，沖著一臉緊張的紫綃驕傲笑道：“我哥哥穿白衣最英氣，是不是？”
紫綃聞言，不免一陣發酸，她想開口勸慰兩句，忽而守澈又搖了搖頭道：“還有葉東華，他一身素錦最是文雅……”
說著說著，眼角淌下淚來，她賴在地上哭道：“可惜！可惜！他們都走了！我身邊一個人都沒有了，他們都寧願去死也不可憐我！也不肯陪著我！孤家寡人！朕就是孤家寡人！朕不是都成了孤家寡人了嗎？為什麽還不給朕一個太平天下呢？”
“公主，您別這樣——”紫綃心中不忍，摟著她瘦弱的肩跟著哭，可守澈卻又笑了：
“哈哈哈……只有熾焰，他穿素色也顯得那麽放浪！”
守澈這時的樣子才叫人想起來，原來這位狠辣專斷的代聖長公主殿下，也只不過是一個十幾歲的小姑娘，而且本該是一個有人疼、有人寵的小姑娘。
“連他也不讓我好過！”她猛地推倒了衣架，越是說越是哭。
藍釉聽見了動靜不敢耽誤，忙出去請來了當值的叔容，紫綃抱著守澈抽噎著問道：
“將軍，奴婢自公主進宮以來就近身伺候，也從未見公主如此，這究竟是怎麽回事啊？”
叔容一進門也呆了，見她酒醺笑臉又是淚痕斑斑，著實憐惜，忍不住嘆道：“難為殿下了！當初臣——真不該勸殿下回京！”
眾人皆嘆，叔容將守澈抱回了照水軒，剛跨進門守澈突然醒來！
她欣喜地笑著，擡起那還勾著酒壺的手，指著窗子叫了聲“哥哥”，叔容嚇了一驚回頭望去，窗外卻只有一閃而過的飛鳥，再看守澈時她卻又已迷糊睡去。
翌日晨起，叔容掛念著守澈，早早進宮問安，卻見她一如往常，已在案前批文。
叔容還未開口，守澈瞧見了他便道：“你來得正好，這是朕親筆信，你立刻率一百兵士，務必先找到熾焰再說！”
“殿下？您……”看她這樣子，叔容只覺得更心疼不安。
守澈知其擔心，柔和了目光卻不願意多言，只道：“快去吧！無論如何，讓他先回京再議，張?那邊自有靖安公擋著，人沒到案，他至多也就是沒完沒了上奏罷了。”
“是！”叔容剛走，還未到午膳時分，就又聽張滿來報：張?、曹欣一同求見！
守澈不由疑惑——她料到了張?會來，卻想不到曹欣為什麽一同前來。
“殿下！朱行仁叫人帶話，要與殿下談判！”曹欣一進來，尚未行禮問安便道。
守澈見狀，便知事情不簡單，眉頭瞬時緊皺，掃了一眼好整以暇卻未發一言的張?，不安地接過了曹欣遞上的信。
原來，朱瞻詔的副將帶著大隊人馬不僅順利拿下陽焦，還認出了喬裝改扮的趙康，便打算以此要挾。
朱行仁自知和守澈硬拼沒有好處，便答應只要熾焰以死抵命，就與她相安無事，如若不然，就要將熾焰——乃至當今陛下與趙康合謀刺殺先皇一事公之於眾，到時世人便會懷疑先皇和孝帝之死是當今陛下所為！
守澈看罷，不禁倒吸一口涼氣！這一招實在狠毒，這不僅是要斷了她的立信根本，更是讓日後征討游沙的希望徹底落空。
張?瞧出了守澈眼中的遲疑，這時上前道：
“殿下，臣昨日連上兩道折子，並非為難殿下，只是熾焰此次實在闖了大禍！不嚴懲他是令大息蒙羞，到時候難續盟約不說，大息更有可能乘機發難，而且如今看朱行仁的打算，這熾焰更是不殺不行啊！還請殿下仔細衡量，要打游沙，是靖安公與桑蕪的支持重要，還是大息和陽焦、君回二關重要。”
守澈撇過頭，她根本不想去管誰重要，現在對她來說，誰又能有熾焰的命重要呢？可是作為一國主君，她還是氣啊！
她氣熾焰在大事面前也這麽任性妄為，更氣他讓自己這樣兩難，他這麽做毀了自己千辛萬苦爭出的局面，他總是這般胡鬧，他究竟知不知道這會致自己於何地？
“殿下三思，如今臣要重提當年葉家一案，就難免要牽扯出先皇，這已會叫人質疑殿下的用心，殿下可不能在這時候叫人認定了您是不孝謀逆啊！”
張?忽而跪下了，重重磕了個頭，一副冒死進諫的模樣，
“殿下！臣自知近來行事有些過分，但臣並非是不顧大局之人，臣從前能忍讓，如今也一樣能忍讓，但這件事不行！殿下也應當知道，這樁案子，立斬不赦，方為上策！”
曹欣看了一眼伏跪在地的張?，雖有猶豫卻也勸道：
“殿下，送信的人也說，朱行仁心知殿下不會容他長久，左右是要死的，不如報了父兄之仇、找些人陪葬才不算是冤枉……殿下，陽焦……還有咱們的將士啊！”
頓了頓，他又忍不住加了一句：“殿下，朱行仁還說……非要他的人親眼見熾焰自刎才肯罷休，若一月之內不收回信，他便要動手！”
“滾！滾！都出去！”
守澈忽而大怒，砸了案牘、硯臺，牙關緊咬、氣的渾身顫抖！
她強忍著淚水、一雙怒目逼走張?和曹欣，可一葉障目的謊又能騙自己多久？
要怎麽辦？要怎麽辦？她想著，昨日的委屈就又湧上來，這些事、這些話整日得煩著她，日子一日日過去，催命的人一日日bi得緊。
朝堂上，靖安公不斷地與人辯駁著，卻不見桑蕪有半點動靜，到最後還是主張殺的一方占了多數。
守澈時時煩擾，因此不能安睡，只能靠醉酒，休息個一時半刻，幾日下來便幾乎成了個瘋子！
另一頭，熾焰帶著舜華又繞路又避人，舜華傷後高熱，熾焰還不時得慢下來顧著傷勢，千辛萬苦得，他們總算也回到京城……
一百八：你這個瘋子！
熾焰將朱瞻詔的人頭往司直門前一丟，就直接進宮了，雖然他如今是風口浪尖，但至少靖安公和守澈還在，進出宮門依舊沒人會攔他。
一樣的楊柳岸邊，和暖如春、明媚如夏——今夕的天氣比當年還更好上三分！
二人遠遠相望、喜極而泣，守澈撲在熾焰懷裏，毫無顧忌地哭了起來，熾焰撫著守澈的長發，也滿是欣喜。
許久後，熾焰抹了眼淚上下仔細地瞧了瞧守澈，笑了笑道：
“守澈，你如今打扮，越發沒了生氣了。你的眼裏也不似從前清亮了，我在司直門的時候，都聽人把你比作一個殺人不眨眼的魔頭了。”
熾焰說這話是滿心的憐愛，守澈一楞，看向了不遠處的舜華——那天真爛漫的模樣如同夏夜裏的星辰，一身紅裝仿佛嬌艷玫瑰，是啊！她可真有生氣！跟從前的熾焰多麽像啊！
無名之火蹭就襲上心頭，守澈頓時拉下了臉，推開了熾焰道：“好啊！朕還沒有追究你的罪責，你倒說起朕的不是了！”
熾焰也一楞，跟著回頭看了一眼，又忙解釋道：“守澈你別生氣，你聽我說，當時情境不容我想的周全。我若不出手相救，舜華就要被折辱致死，若是你能怎麽辦？”
守澈見他完全不明白自己的難處，只為那女子說話，更覺得惱怒，道：
“何為家國大事？何為兒女私情？你一時高興，要鬧出多大風波？你為了她逞英雄，卻把答應我的事擱一邊？你是英雄，你倒讓大息與我結盟啊！你倒給我收覆陽焦、君回啊！”
“澈兒，你怎麽又跟我別扭？咱們不是說好不吵的嘛？好了好了，我知道是我不對，你別跟我鬧了脾氣了，好不好？”熾焰覺得有些囧，忙尷尬賠笑道。
“我跟你鬧了嗎？不是你在玩我嗎？”守澈甩開熾焰，梗著脖子反問道。
“出兵游沙必經大息，不結盟就罷了，現在鬧僵了，他若在我軍路上使絆子，這仗還怎麽打？我苦心經營全被你攪了！你要逞英雄，你帶著她遠走高飛，做一對神仙眷侶多好？你又回來幹什麽？現在朱行仁問我要你的人頭，你說我給不給？”
“給！你要我死，我什麽時候不肯死了？”熾焰聽她這麽說，心中又氣又委屈。
“你永遠都這麽小孩子任性！你找你爹去吧！你是死是活，我不管你了！我當初也不該讓你去！”守澈癟嘴，含淚道。
“是啊！當初我說我不去，你非逼著我去！現在我辦砸了你又怪我，你現在要我有何用？我沒了利用價值了！我是你的拖累了！你還管我做什麽呢？”熾焰脾氣上來，嘴裏的話哪裏攔得住。
“你！你！”守澈指著熾焰只覺得失望極了，心中萬般委屈說不出來，一氣之下就擡手打了他一巴掌。
“啪！”清脆的聲音雖響在耳邊，但守澈這軟綿綿的一巴掌對熾焰來說實在算不得什麽，所以他沒有半點反應，只是仍像方才一樣瞪著守澈不肯認輸。
一旁舜華遠遠看著，她本是事不關己不願理會，誰想這兩人好好地吵起來還動了手。宮裏人是看他兩人吵慣了，也不敢多事，舜華卻以為了不得了，忙上前阻攔。
她拉開二人，道：“你們幹嘛呀？你不是說她是你的公主嗎？你怎麽還把她罵哭了？”
“與你何幹！”守澈見著舜華就來氣，一抹淚轉身就走。
舜華好心幫著守澈，卻遇冷臉也生氣，她從前也是刁蠻的公主，可不管什麽規矩什麽禮儀，追上去便罵：
“哎！你這個人怎麽這樣不講道理？熾焰怎麽對不起你了？為了你撇家舍第地跑去守關，你打他你還生氣了？你把他送到什麽樣的險地啊！他被朱瞻詔關在城外任由人追殺你知道嗎？他為了你，他的仆從都死了！你知道嗎？你還打他，打了就走，你回來啊！”
守澈越聽越氣，她不想從這個女子口中聽到熾焰的事，不願意她為熾焰打抱不平，更厭煩她拉扯自己！
狠命一把將她推開，守澈順勢抽出了張滿的佩劍劈去！
舜華被推了一把舊傷吃痛，倒在熾焰懷裏猛烈地咳了起來，劍沒有傷到舜華，反劃傷了熾焰的胸膛，臟亂的將衣上滲出殷紅的血……
此時，她怒氣沖沖地瞪著舜華，那眼神陰冷可怕，仿佛冬日的冰窟深淵！
這是嗜殺之兆、這是君王之怒，這眼神看得舜華下意識地就不敢再咳了——她在草原上見到狼也沒這麽怕過！
然而熾焰看著眼前的守澈卻嘆了口氣，道：“守澈，你真的變了！”
“是！我是變了！所有人都在逼我，由得我不變了嘛？”
守澈看見血順著劍淌下來，雙眉一蹙，眼裏的狠意卻越深了，她忽然苦笑道：
“你為了護她，不顧竜國安危？你為了護她，不管我的難處？你為了護她，可以拼命？好啊！既然你為她這麽不管不顧，那你就去死吧！”
手上一用勁，她將熾焰推入了長壽河，熾焰沒有反抗，卻帶著笑說：“你這個瘋子……”
水漾出層層紅漪，紅過了那錦鯉！
守澈沈沈地喘著，似是抽泣卻不見淚，似是惱怒卻面無表情，所有人都楞住了，只有舜華張牙舞爪，驚恐地重覆著赤焰的話。
守澈閉上眼，深深吸了一口氣，冷冷道：“來人！將她送回大息！”
熾焰死後，靖安公在府中躺了整整三天，三天後，他整理了朝服前來嘉和院請辭。
照水軒中只有君臣二人，靖安公艱難地跪下了，顫巍巍一拱手道：
“殿下知我桑蕪家訓——‘不握兵權，不與黨爭；不固執偏激，不軟弱可欺’，如今熾焰皆犯，是臣教子無方、無顏立世！且臣年邁糊塗，管理政務越發不濟，請殿下恕罪，準臣請辭回鄉！”
靖安公說罷，又是鄭重地磕頭跪安！守澈料到了，但因心中有愧，沒有敢擡頭看他，也沒說什麽便算是默許了。
靖安公也著實是可憐，他一生仕途無阻，是數不盡的風光得意，可最後最驕傲的女兒大婚遭人棄離、兒子年紀輕輕落得個既無聲名又丟性命，文時也是一病不起，還聽說桑蕪已將他剔出族譜，如今連那顧自去了的身影都那般寂落。
靖安公雖走了，好在宋庚懷曾推舉過的不少賢才，這時也已經熟悉了政務，接管過來還算妥當。
守澈命曹欣帶著熾焰的死訊與朱行仁斡旋，同時接管玉屏以備不測，但朱行仁卻因沒能親眼見到熾焰屍首，只是交出了陽焦城內的人質，算是暫時未曾發難，但仍牢牢握著陽焦和君回不肯歸順，也因此竜國無路去與大息和談了。
而守澈，雖然精神越發差了，也有些哭壞了眼，但仍將竜國治理的平穩，只是可惜出兵游沙的計劃卻又擱置了，只是如今三年將至、未見守戎，人心也有些動搖了……
這之後的第二年春，忽傳來消息，沙克率眾部殺斯隆、做汗王，又是游沙內亂崩解被他乘機一舉攻下，大息儼然成了竜國最大的隱患。
游沙雖不是自己打下來的，但總歸是了了心頭大事，此時守澈的謊言也已不攻自破，她便打算扶永王為帝，可永王卻不願做一個傀儡君王，要逼她讓權並且裁撤司直門。讓權雖易，但靖安公一走，朝堂儼然已是張?的天下，裁撤司直門他又怎肯？
正當兩方僵持不下時，大息已揮兵來攻，竜國遭難，朱行仁卻與沙克合謀，不僅開關迎敵，還言而無信散播謠言發難。
三關一破，守澈又無法取信軍心，大息兵馬勢如破竹，竜國連連戰敗！
守澈聽聞消息時，不禁苦笑道：“如今朕消息閉塞如失雙耳，才知當初葉東華決意赴死，竟是為了安心看朕國破家亡。”
竜國內憂外患，眼看大息就要攻入京城，守澈卻只覺得疲憊不堪，她三年來憋著一股勁兒所以不曾得病，此時沒了心氣卻忽頹然病倒！
紫綃抱著她餵藥，她全咳了出來，急得紫綃心慌意亂，但守澈反寬慰她道：“這是朕的報應！”
紫綃替她擦了擦身上的藥湯，自己也偷偷抹了把淚，再要餵藥時，守澈搖了搖頭，從枕頭底下拿出了一封信，交予紫綃道：
“朕要在京中坐鎮，離開了只恐軍心更是不穩，你去！求孝妃回來！”
一百八十一：後來的後來
雲出青山裏，蒼蒼合抱處，有一戶人家！
前有映綠清池，三兩肥鵝悠悠哉哉；院植蘭草淡淡藥香，石階上縷縷的青苔、點點的凹痕；細雨紛紛叩響竹瓦，順檐滴落一如須簾。
不遠有合歡樹高約十丈，恰一枝垂在窗邊，風一動，拋下一串雨水，霧繚窗影……
一女子睡眼惺忪，懶得打理垮垮的髻馬衣衫，赤著雙足便坐到窗前。
紅酥手、軟香頸，青絲一瀉，她隨手拈起昨夜剩的半盞茶嘬了一口，瞇起眼笑吟道：“雨打聲煩困未消——”
偶聞鳥啼，響絕空谷，遠遠見一把黃紙傘渡著依依佳人來，輕風撥衣、碎雨沾濕，便又笑道：
“風吹影亂路難行！哈哈哈……風雨分明舒人意，可嘆你我卻匆匆——避之不及！”
雙兒在廊下換了鞋襪進來，見她這模樣，沒好氣道：“姑娘，有客來見。”
熾蓮剮了她一眼，笑道：“連你都嫌棄我，我又怎麽能見客呢？”
“人我已攔在山下，有一封信不知姑娘看不看？”雙兒蹙著雙眉，從袖中取出來信遞給了她。
熾蓮輕輕掃過一眼，卻斂了笑容，道：“雙兒，替我更衣吧！”
黃衫輕卷，信手點墨，她鋪紙寫道：“浮生夢回皆空，三千牽擾成虛；了斷紅塵作罷，真假虛實無掛！
一腔癡念，錐骨痛徹；立世本苦，安生不易！枷鎖重重何必眷戀？金籠空牢怎道再赴？
國仇家恨飄渺飛塵，你我恩怨兩兩相抵。君非昔人、城非故地，自欺欺人莫猶豫，君勸我歸，我意君回！珍重自珍重！”
一柄艷艷紅傘款款而下，傘下之人面若白玉、唇似辰砂，傘面輕移，見一雙杏眼靈秀而堅定。
紫綃恍然失神，不過三年，再見卻覺得恍如隔世，眼前人容顏依舊，周身氣派不減，卻如山中謫仙不染鉛華，又好似林中雄獅不怒自威。
熾蓮看紫綃楞楞的，歪頭一笑，問道：“你可好？”
“奴婢一切都好！”紫綃不禁欣喜道。
熾蓮又笑了笑，卻將信遞過轉身就走，紫綃忙噗通一跪道：“孝妃！殿下重病，求孝妃——”
她闔眼看山，面無波瀾道：“凡塵諸事已成定數，是福是禍與我無幹，你自去罷！”
不久後，兵臨城下！
沙克次子為爭破城頭功，無所不用其極，到最後城中要喝一碗幹凈茶水都難，眾臣跪求長公主逃去，守澈卻依舊不肯，叔容道：
“殿下！宮中仍有死士忠將，我等拼死保殿下出城，青山綠水再可成事，再遲恐白白送命！”
“我在一日，城中或可多撐一時，等到援軍也未可知。”守澈抿了抿幹裂的雙唇，笑道，“其實我從不信什麽力挽狂瀾，只信大勢所趨……”
於是終是燒宮墻、辱宮婢，四處硝煙橫屍、人畜逃散，叔容等護著守澈，直退到長壽河盡頭，便再無可退了。
此處也是血水難辨，碎石上滿
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